Hôtel de Paris Sanremo
Tradition et culture s'entrelacent dans l'histoire de l'Hôtel de Paris Sanremo
C'était en 1897 que s'élevait à Sanremo l'Hôtel Parigi, ou plutôt l'Hôtel de Paris, comme on peut le lire sur l'ancienne enseigne visible sur les photos d'époque jaunies par le temps : ce fut immédiatement l'un des hôtels les plus prestigieux de Sanremo, magnifique témoignage de la Belle Époque du tourisme européen sur la Riviera au tournant des XIXe et XXe siècles. Construit en 1897, l'Hôtel de Paris fut la première œuvre de l'ingénieur Pietro Agosti, figure charismatique et protagoniste absolu du renouveau architectural de Sanremo et de son histoire durant ces années-là. La structure de l'Hôtel de Paris était sobre et linéaire, laissant déjà entrevoir le style, le goût et les grandes capacités de l'architecte Agosti. L'hôtel était né comme un grand quatre étoiles avec restaurant, un bâtiment en pur style Art Nouveau d'une noble majesté qui, par sa position et sa beauté, devint un lieu fréquenté assidûment par la riche et sélecte clientèle italienne et - surtout - étrangère qui séjournait à Sanremo depuis plusieurs années déjà. L'Hôtel de Paris faisait face à la plage et à la mer et se trouvait de fait sur le Corso dell'Imperatrice, un splendide parc public très riche en palmiers et en fleurs.
En 1904, Pietro Agosti s'occupa de projeter l'agrandissement de la partie droite du rez-de-chaussée, pour agrandir le restaurant qui était très demandé, signe du succès croissant de la structure. Pour faire un bref saut en avant dans l'histoire des modifications de l'hôtel, nous arrivons en 1936, lorsque le doublement du Corso dell'Imperatrice rendit nécessaire une modification du bâtiment. La partie la plus externe du restaurant fut redimensionnée et l'escalier d'accès original réduit, avec pour conséquence la création de l'escalier transversal existant encore aujourd'hui.
La longue histoire de l'hôtel, qui s'entrelace avec celle de la ville, fait réfléchir aux mystères que peuvent raconter ses murs. Peu de lieux sont aussi chargés d'émotions qu'un grand et fascinant hôtel historique, qui voit se croiser des milliers de vies chaque année.
Monsieur Fernando Marro, propriétaire de l'Hôtel de Paris dans les années 50, a conservé une trouvaille historique curieuse. Lors de travaux de rénovation, il découvrit des feuilles de papier journal murées dans un trou à l'intérieur d'une paroi. Le journal le plus ancien a le même âge que l'Hôtel de Paris, c'est une copie originale datée du 7 novembre 1897. Selon une ancienne coutume, un maçon a voulu laisser un message, soulignant ce présent par un acte symbolique : aujourd'hui nous sommes ici, ceci est mon journal, ceci est l'Hôtel de Paris qui naît aujourd'hui, fait aussi de nos mains.
La seconde copie frappe encore plus, car c'est comme tourner la manivelle de la machine à remonter le temps. Nous arrivons au 24 juin 1918. Le journal est le *Corriere della Sera*. Il s'est écoulé « seulement » 21 ans depuis le journal précédent, mais entre-temps il y a eu une guerre mondiale, avec des destructions et des millions de morts dans toute l'Europe. La une du Corriere est sans équivoque dans son titre : « Du Commandement Suprême : Du Montello à la mer, l'ennemi, vaincu et poursuivi par nos valeureuses troupes, repasse le Piave en désordre. Diaz »
Juste dans cette niche qui contenait le premier journal, une main, peut-être la même qu'il y a 21 ans, a caché aussi la copie du *Corriere della Sera*, probablement à l'occasion de travaux ultérieurs, enfermant ces pages denses d'histoire derrière un mur.
À Sanremo, avant les guerres mondiales, les personnages et l'élite de pays qui allaient s'affronter jusqu'au bout se retrouvaient dans les salons du casino et lors des promenades dans les rues, liant amitié et participant ensemble à des fêtes et des banquets. Même alors, la communication était fondamentale : dans une ville désormais très riche en hôtels de haut niveau, il était fondamental de faire de la promotion et de la publicité. Les brochures étaient élaborées et toujours en plusieurs langues même lorsque, durant la période fasciste, le nom de l'hôtel fut « italianisé » en Hôtel Parigi d'abord, puis Hôtel del Corso.
En 1913, l'Hôtel de Paris apparaissait justement avec sa publicité dans un guide très important et suivi, le *Riviera Guide. Annuaire Complet publié sous la direction de Giacomo Gandolfi, Sanremo, Corso Umberto I*.
Remettons en marche la machine à remonter le temps et faisons un saut d'environ 15 ans, durant lesquels Sanremo avait consolidé sa renommée de perle du tourisme d'élite, en Italie et en Europe. Toujours à propos de revues, c'est avec une certaine émotion que l'on prend en main des copies originales de « San Remo au Pays du Soleil », avec le sous-titre de « Liste Générale Officielle des Étrangers ». Nous sommes entre les deux guerres (en 1930), apparemment encore loin du nouveau bouleversement mondial qui cette fois touchera aussi Sanremo, bombardée plusieurs fois durant la Seconde Guerre mondiale avec des victimes civiles et de graves dommages à son patrimoine bâti et architectural. La liste des invités, étrangers et italiens, est extraordinaire et confirme le climat international des années précédentes.
L'Hôtel de Paris a accueilli tant de personnages célèbres qui ont laissé leur trace indélébile dans le « Livre d'or ». La liste des invités illustres est vraiment remarquable. Rappelons S.A.R. Ferdinand de Savoie et la Duchesse de Gênes, le futur président Sandro Pertini, le Prince Pietro Bruno di Belmonte, le Prince Odescalchi et le Commandeur Giorgio Pirelli. La position et le panorama qu'offrait (et offre !) l'Hôtel de Paris en faisaient un contexte idéal pour les écrivains, comme Bonaventura Tecchi qui disait avoir beaucoup écrit depuis sa chambre donnant sur la mer.
Certes, retracer en quelques lignes cent ans d'histoire d'un bâtiment comme l'Hôtel de Paris, en proposant une galerie d'images et de pensées, remplit d'émotions. L'aura magnifique que Pietro Agosti a insufflée au bâtiment reste indélébile, celle d'un splendide lieu de villégiature pour vivre ses vacances dans l'un des plus beaux endroits du monde.